| 第６章 タワー クラブ ラウンジ～オーシャン 52 編 |
| ５２階、タワー クラブ ラウンジの屋外には、オープンエアーのレストラン ブリーズ （ Breeze ） があります。ここはホテルを正面から見たときに、最上部にある金色のドーム部分の少し下、三角窓の突き出たところです（第３章のトップ写真参照）。１８時に開店するアジア料理レストランで、ラウンジから屋外へガラス張りのスカイブリッジが伸びている、まさに天空のレストラン。 |
| ◇ オーシャン ５２ ◇ さて、ひと通りバルコニーからの絶景を堪能したので、服を着替えて５２階のタワー クラブ ラウンジへと行きました。ここはラウンジの終了する１８時以降は、オーシャン５２ （Ocean 52） というカクテル・バーに変身します。ドレスコードがあるので、「お客様、そのお召し物ではちょっと・・」という、上流階級慇懃無礼的な状況をイメージするかもしれません。しかしドレスコードといっても、「スマートカジュアル」だから、男なら普通にサラリーマンの格好をしてれば文句ないし、ネクタイも必要ありません。高層階専用きんきらエレベーターで５２階に移動し、受付で名前を告げると、受付嬢が笑顔で案内してくれました。 〔lebua HOTELS & RESORTS 公式サイト／Ocean 52 （英語） 〕（新しいタブが開きます） |
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| 大きな板張りのテーブルに着くと、係のお姉さんがこれまた重厚なソファを引いて、順番に座らせてくれます。ラウンジには欧米人と、インド人風のお客が数組で、とても静かな雰囲気。さっそくタイのシンハービールを注文しました。こんな所では、日本式に「どもども」、「あ、ども」などと注ぎ合って即乾杯！などということは許されません。係のお姉さんがうやうやしくグラスに注ぎ終わるのを、ひたすら沈黙して待つのです。でもやっぱりシンハービールはうまい、地元では氷を入れて飲むこともあるそうです。何杯か飲んだ後でメニューを見ると、シーバスリーガルの１７年物のようなすごいお酒も載っています。しかしあまり酔っ払ってしまうと夜に活動できなくなるので、次はワインを注文してみましょう。 |
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| ワインは赤と白がそれぞれ一種類ずつ用意されていて、二人とも赤を注文しました。面倒だからボトルごと持ってきてくれないかな、と思っていたら係のお姉さんがワイングラスとボトルを持って、ダンナ河野の席に来ました。そして、ボトルからほんの少量を注いで渡されます。久しぶりの「テイスティング」。一種類しかないのに意味があるのかな？と思いましたが、これは品質が劣化していないかを確認する作業だそうです。この場面で「Ｎｏと言える日本人」が一体どれくらいいるだろう、などと想像しながら「うむ」もしくは「結構」といった感じでうなずき、やっとこの緊張の儀式を終えました。 |
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| 我々がやってきたのは５時ちょっと前なので、今はハイ・ティーの時間帯。朝６時にオープンするこのラウンジは、１１時まではコンチネンタル・ブレックファスト、正午から午後３時まではランチタイム、３時から６時までがハイ・ティーの時間となります。ハイ・ティーの「ハイ」は、食事用の「高い」テーブルに由来する言葉です。イギリスには社交や、遅い時間に夕食を摂るための「小腹対策」として、アフタヌーン・ティーという習慣がありますが、ハイ・ティーはそれよりさらに遅い時間のもので、食事の比重がより大きくなっています。 |
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| とにかく何の時間帯であれ、タダ酒を飲むことができるのが、このラウンジの良いところ。次にフードコーナーをのぞくと、チーズに生ハム、鴨肉のスモーク、パン、チョコレート、フルーツにスイーツがずらりと並んでいて、とてもカラフルです。さっそく取ってきて、豊かな気持ちでお腹がふくれるくらい食べました。 ところで全室スイートルームのこのホテル、さぞや宿泊料金が高いと思われるでしょう。ところが実際には、世界各地のリゾート地とはまったく比較にならないほどの低価格。例えば日本でいうところのニュー〇〇や、△△パレス、グランド◇◇といった、中級程度のホテルの料金で宿泊できるのです。クラブハウススイートの豪華な設備と行き届いたサービス、卓越したコストパフォーマンスを考えると、もう少し知名度が上がってもおかしくないですね。 |
| さて、外のブリーズはまだ開店していませんが、先ほどからドレスを着たモデルのような欧米人たちが、楽しそうに記念撮影をしています。どうやら外には自由に出られるようですので、もう少ししたら外に出てみよう。 |
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